'Dat is een mooi affiche', dacht ik, toen ik in de krant las dat de FA Cup finale zou gaan tussen Manchester United en Manchester City. Ik vind het nog altijd leuk om naar het Engelse voetbal te kijken, zeker als het een clash tussen twee topteams betreft, en ook nog eens een derby.
Het tijdstip past prima in mijn schema, zaterdagmiddag om vijf uur. Vroeg genoeg om nog wat aan je avond te hebben, en laat genoeg om te beginnen met een borrel of een biertje. Dat gaat dus in mijn agenda!

Zaterdag 3 juni 2023 is dé dag voor veel Engelse voetballiefhebbers, speciaal voor diegenen in Manchester en omgeving. Daar komt bij dat het de 100-jarige FA-cup finale is, wat het voetbalfeest extra cachet geeft.
Een heel duidelijke voorkeur wie er moet winnen heb ik niet, al is het voetbal van City op dat moment oogstrelender dan dat van United. Maar ik win hoe dan ook, wie er ook verliest.
En dus ben ik een half uur voor de aftrap onderweg naar Adonis Internetcafé, waar ik interessante voetbalwedstrijden op een scherm van twee bij drie meter kan volgen.
De ruime tijdspanne is allereerst omdat ik te voet ben. Uit voorzorg heb ik de auto maar laten staan. Bij zulke gelegenheden krijg je zo hier en daar nogal eens een drankje aangeboden, en voorkomen is beter dan genezen.
Ten tweede wil ik ruim van tevoren aanwezig zijn, want waarschijnlijk wordt het uitverkocht huis. Om dus een goed zicht te hebben is een flinke marge in tijd nodig.

Wanneer ik de hoek omsla de straat in waar Adonis Café is, zie ik nog heel weinig activiteit die erop duidt dat er wat aan de hand is. Geen overvolle parkeerplaats, noch rijen dubbel geparkeerde auto's, ik ben dus mooi op tijd. Op mijn gemak leg ik de laatste honderd meter af en beklim de zes treden naar het terras. Waar niemand zit. Nog geen hond.
Twijfel overvalt mij. Heb ik mij in de dag vergist, in het tijdstip van de aftrap? Nee, absoluut niet, die finale is nu, en zal beginnen over minder dan vijftien minuten. Ik loop naar de deur en bemerk dat die dicht zit. Ik tuur naar binnen, alles donker. Wat is hier aan de hand? Een sterfgeval in de familie? Een naderende kernaanval van een vijandige mogendheid? Of is de Engelse bekerfinale van geen enkel belang voor de Griek?
Ik rammel nogmaals aan de deur, maar die geeft niets mee. Ik zal mij moeten beperken tot de uitslag in de krant om te weten wie de FA-cup in 2023 heeft gewonnen.
Maar dan komt Spyros Kourkoulos, de vriendelijke Burger Bakkende Buurman van de naastgelegen Hamburgerzaak het terras oplopen en vraagt wat ik wil. Dus ik leg uit dat ik de finale van de FA Cup had willen zien, maar dat de zaak gesloten is.
Yes, Adonis is sleeping at this moment, antwoordt hij.
Ah, zeg ik gelaten, thank you for letting me know.
So you want to watch the game?, vraagt hij glimlachend, terwijl hij de sleutel omdraait die, zie ik nu, gewoon in het slot zit.
Uh, yes, actually I do, mompel ik.
Come in, nodigt hij uit, terwijl hij mij voorgaat naar binnen.
Ik onderneem nog een halfslachtige poging om zijn dadendrang te beteugelen, maar het is 'kanena problima!' voor hem, noch voor Adonis, verzekert hij.
Nou, keuze genoeg waar ik ga zitten, realiseer ik mij. Spyros is ondertussen aan het zoeken op welke zender de match wordt uitgezonden, en ik besluit om mijzelf precies in het midden te installeren.
En ja hoor, daar verschijnen de elftallen al in beeld. Tweeëntwintig ernstig kijkende mannen passeren de revue. Die gaan elkaar geen duimbreed toegeven, dat kan je van die vastberaden blikken aflezen.
You want beer, tsipouro, wine?, vraagt Spyros.
Eh, beer please, if no problem?
Not at all. Peanuts or chips? Afrekenen kan later met Adonis persoonlijk wanneer die over een klein uurtje zelf ook zal arriveren.
Ik bedank hem hartelijk voor alle moeite, zeg dat hij de redder in nood was. Met een grote glimlach gaat hij weer terug naar zijn eigen zaak om de voorbereidingen voor een drukke avond te hervatten.

Ik besluit er eens goed voor te gaan zitten, neem een eerste slok, en zie twaalf seconden na de aftrap İlkay Gündoğan de score voor City openen met de snelste goal aller tijden in de geschiedenis van de FA cup. Wat een leven, wat een eiland.